Ces études retracent un siècle de présence française en Chine. Un siècle où missionnaires, diplomates et militaires sont confrontés aux mandarins et aux sociétés secrètes, aux seigneurs de la guerre et aux troupes du Parti communiste chinois. Ce siècle de présence occidentale en Chine s'achève par l'occupation japonaise et le désarmement des dernières troupes françaises en mars 1945.