Août 1944 : un train se dirige vers un camp de concentration, emportant avec lui un vieillard juif. Cet homme, Chaïm Rumkowski, était jusqu'alors le président du ghetto de Lodz, en Pologne. Désigné sous la contrainte, il exerçait pourtant avec zèle sa fonction d'appliquer les décisions du Reich - même lorsque celles-ci imposaient de déporter la population...