Mars 2000 : un Conseil européen extraordinaire se réunit

à Lisbonne. Quoiqu'il n'ait pas fait les gros titres

et demeure inconnu du grand public, ce sommet marque un

tournant dans l'histoire de la construction européenne. Les

chefs d'État et de gouvernement des quinze pays membres

de l'Union se sont alors fixé «un nouvel objectif stratégique

pour la décennie à venir : devenir l'économie de la connaissance

la plus compétitive et la plus dynamique du monde».

À cette fin, ils ont ouvert le chantier d'un Espace européen

de la recherche (EER) qui entend organiser la production,

l'échange et la valorisation des savoirs sur le modèle du

Marché commun. Ce projet vise à orienter les activités de

recherche et d'innovation vers une finalité de compétitivité

économique. Son but n'est pas d'intégrer les systèmes

nationaux en recourant au droit communautaire, mais de

les mettre en concurrence au moyen de techniques managériales

censées insuffler un «esprit compétitif» dans les

laboratoires comme dans les administrations publiques.

Par la construction d'indicateurs de performance et leur

évaluation comparative ( benchmarking ), il s'agit d'inciter

les «chercheurs-entrepreneurs» à optimiser leur productivité,

et les gouvernants à aménager des conditions institutionnelles,

juridiques et culturelles attractives aux yeux

des investisseurs. Quantifier ainsi le travail scientifique et

l'art de gouverner n'est pas neutre. En explorant la genèse

et la rationalité au principe de l'EER, ce livre se propose d'en

déchiffrer les effets politiques sur la société européenne en

formation.