Le goût de la drogue est présent dans toutes les cultures, mais la contrainte qui lie le toxicomane à sa drogue peut être aussi un goût. Ce fil conducteur permet à l'auteur de passer de l'étude culturelle et historique à l'analyse clinique, avec 5 modèles de compréhension des toxicomanies (démesure, l'agir, dépressivité, dépendance et risque) et des modalités de soin.