Les intrigues, à la frontière du burlesque, qui agitent l'abbaye de Crewe dont Alexandra la belle abbesse «quarante-deux ans pour ce qui est de son âge propre, plus quatorze générations de pâles ancêtres qui ont gouverné l'Angleterre et dix autres la France avant elles» brigue la direction. Mais pour être élue, en remplacement de la défunte Hildegarde, Alexandra a suivi la règle un peu trop à la lettre et interprété le «Sœurs, soyez vigilantes !» à sa manière en truffant de micros l'abbaye et les peupliers de l'allée de la méditation. Et maintenant, après une série d'autres incidents fâcheux du point de vue de la morale, le scandale menace d'emporter l'abbaye tout entière... Un désopilant - et délicieusement méchant - roman d'une Muriel Spark à son plus drôle.