Traditionnellement, l'art de la guerre est l'apanage des hommes.

Mais au II^e siècle après J.-C., Polyen, avocat et rhéteur vivant à

Rome, consacre plus d'un livre de son grand ouvrage Stratagèmes

aux femmes et à la part qu'elles y ont pris.

Exploits de courtisanes, opiniâtreté de reines combattantes,

courage de citoyennes qui font face à l'ennemi ou exhortent

leurs soldats de maris à se battre, épouses ou amantes bafouées

déterminées à se venger, Polyen fait l'inventaire de leurs hauts

faits : non seulement elles savent se prêter à des opérations

«non conventionnelles», mais souvent elles se montrent

redoutables, usant d'armes dites féminines : la séduction,

la perfidie et manipulation. Un bel hommage, entre clichés

misogynes et admiration.