Cet ouvrage est un recueil de textes de Robert Vuarin édités à titre posthume. Il

s'organise autour de l'idée principale selon laquelle les systèmes de protection

sociale, qui combinent quatre types de légitimité (celle de l'État, du marché, de

la religion et de la «société civile»), véhiculent des formes d'individualisation du

social. Ce point de vue, alimenté par ses derniers travaux sur les formes de

solidarité et processus d'individualisation en Afrique subsaharienne, fut l'amorce

d'une réflexion sur le concept d'individualisation (objet central de cet ouvrage).

L'auteur revisite ici certains sociologues pour y étudier la manière par laquelle se

trouve questionnée la relation individu/société.

Lorsque la maladie s'est emparée de lui pour finalement l'emporter, Robert Vuarin

était engagé dans un travail intense de rédaction d'une habilitation à diriger des

recherches qu'il n'a pu mener à son terme. Cet ouvrage réunit certains de ses

textes qui retracent son cheminement, en les encadrant d'une préface et d'une

postface ayant pour objet la mise en perspective du concept d'individualisation

aussi bien dans le champ de la recherche (finalité de la préface), que dans

l'espace de l'enseignement universitaire (objet de la postface).