Sur le pont d'un bateau, sur un fleuve de Chine, un chien nommé Tchang rêve. Tout jeune, son premier maître, un Chinois, le vend à un capitaine avec lequel il embarque pour la Russie. Il reste à ses côtés six ans avant de rejoindre à Odessa la maison d'un ami du marin, un peintre vivant entouré de tapis, de vieux meubles et d'immenses tableaux. Suivi d'une sélection de poèmes.