Fruit des études théoriques et des observations de terrain d'une sociologue du développement, ce livre est une réflexion sur l'échec des efforts de développement partant de l'analyse des faiblesses de l'application des théories conçues à partir de l'expérience occidentale et de l'étude de cas de quelques pays : République de Corée, Taiwan, Japon, Iran, Malaisie, Turquie.