Publiée en 1899, cette oeuvre est l'assemblage de textes conçus à des époques différentes, avec des styles et des personnages différents. A la fois roman initiatique et métaphore de l'épouvantable condition humaine, il s'agit d'une condamnation de toutes les sociétés qui reposent sur la loi du meurtre et une dénonciation des crimes des colonialismes français et anglais.