J'ai écrit cet opuscule il y a une douzaine

d'année. Je l'avais commencé pour le théâtre ;

mais après le prologue, je trouvai le sujet peu

dramatique, et je préférai en faire un tableau

dialogué, un épisode quelconque de l'histoire du

papier-monnaie.

Balzac m'a prouvé que je me trompais en

pensant qu'une pièce dont l'argent était le sujet

n'aurait pas d'intérêt sur scène. Il a fait, depuis,

Mercadet , personnage qui ne vaut guère mieux au

moral que le Bourset des Mississipiens, et qui

prouve que les spéculateurs de nos jours ne sont

pas moins roués que ceux qui florissaient il y a

cent cinquante ans ; mais sa pièce a un entrain

satirique et une triste gaieté qui attachent l'attention

tout en serrant le coeur. Le type que j'avais

créé était moins amusant, à coup sûr ; je n'avais

pu vaincre le dégoût qu'il m'inspirait à moi-même.