L'auteur analyse, à partir d'un choix de 66 mots-clés et d'un lexique de 114 mots, les notions qui fondent le vocabulaire théâtral de Marivaux, exclusivement centré sur l'amour. L'emploi dramatique de ce vocabulaire et l'évolution de Marivaux vers un théâtre de l'émotion pure entraînent des différences notables avec le vocabulaire de ses romans, mais aussi avec celui de ses contemporains.