Qui sont nos chefs d'entreprise ? Comment expriment-ils leurs missions et leurs

stratégies ? Existe-t-il un discours patronal spécifique ? Répond-il aux attentes

des salariés, de la population, des marchés ? Y trouve-t-on une explication à la

perte de crédibilité des dirigeants ?

L'analyse du discours de quinze dirigeants de grandes entreprises françaises

apporte des éléments de réponse.

Jamais le discours patronal n'a suscité des travaux de ce type. Pourtant l'entreprise

est au coeur du fonctionnement de nos sociétés. Et cet ouvrage paraît au moment

où l'image des dirigeants français s'étiole, tandis que leur légitimité est contestée.

Cette analyse montre que les dirigeants ont leur code linguistique propre, qui traduit

une réticence à la prise de responsabilité. Le recours massif au «nous», aux

constructions passives sans argumentation rapproche le discours patronal de la

propagande publicitaire, qui vise à convaincre sans expliquer, qui affirme sans

s'engager.

L'univers lexical est inféodé aux considérations financières ; vision et stratégie n'y ont

guère de place, ni l'homme, quasi totalement occulté. Les dirigeants communiquent

au rythme de leurs résultats financiers et s'adressent aux analystes financiers ;

pourtant ils sont également lus par leurs salariés, leurs syndicats, leurs clients...

Les patrons cessent d'être des «porteurs de sens», des visionnaires, des

stratèges pour devenir des hommes en fonction dont le rôle consiste surtout à

augmenter l'Ebitda et doter leurs cadres de stock options. De là à y voir un facteur

explicatif du divorce entre la France et son élite, il y a un pas que cet ouvrage

s'applique, sinon à franchir, du moins à expliciter.