Quatre points forts marquent les pratiques administratives dites « modernes » de la papauté avignonnaise à la fin du XIV^e siècle : la marge de manoeuvre importante des officiers, la permanence de leurs fonctions, la cohérence et la reproductibilité de leur action, garantie par la constitution d'archives exceptionnelles, finalement leur pragmatisme face à la réalité toujours mouvante des conditions d'exercice concrètes de leur pouvoir. Incarner avec le souci du concret ces caractéristiques fonctionnelles dans les activités du personnel curial du premier pape d'Avignon du Grand Schisme, Clément VII (1378-1394), permet de rendre vie à la société qu'ils formaient. C'est à cela que vise le présent livre.