La Grande Catherine, impératrice de

toutes les Russies, est une femme

connue pour sa fougue, son génie politique

et son charme fascinant. Elle

gouverne aux côtés de l'homme de sa

vie, le prince Potemkine. Ce nobliau de

province haut en couleurs, aussi fantasque

que génial, s'impose d'année en

année comme le véritable corégent de cette autocrate implacable

et brillante, et devient l'époux clandestin de

l'impératrice et son plus fidèle ami, contribuant à faire de la

Russie une grande puissance.

Dans ce livre tourbillonnant, écrit à partir d'archives inédites

ou méconnues et s'appuyant largement sur la correspondance

du couple, Simon Sebag Montefiore nous entraîne

dans l'effervescence des fêtes de cour, des secrets de

diplomates et des intrigues de palais. Il raconte enfin les

amours licites et illicites entre les grands de l'entourage de

Catherine II, et celles de l'impératrice elle-même, qui malgré

ses nombreux favoris, ne cessa jamais d'aimer Potemkine.