Le thème du désert, sujet à la mode, a fait l'objet de plusieurs

colloques universitaires ces dernières années. Il a été traité à

Metz, en septembre 2001, dans la perspective des rapports entre

texte littéraire et spiritualité, entre éthique et écriture, en centrant

la réflexion sur la notion, qui paraît fondamentale, de paradoxe.

Le désert, géographique mais aussi intérieur, de sable

comme de verdoyantes forêts ou d'espaces marins, apparaît en

effet comme un lieu de refuge loin du monde, voire de désertion,

mais aussi de (re)construction, voire d'exaltation du moi et d'ouverture

à l'autre (ou l'Autre). Cette démarche méthodologique caractérise

et unifie les trente-quatre contributions de ce recueil pluridisciplinaire

: études littéraires certes, mais aussi historiques,

philosophiques, théologiques et linguistiques, déployées sur un

vaste champ chronologique, du premier siècle de notre ère

jusqu'aux ultimes confins du XX^e siècle, des tentations de Jésus au

désert ou des épreuves des soldats romains de Caton dans les solitudes

de Libye jusqu'aux représentations romanesques ou poétiques

d'Albert Camus et de J.M.G. Le Clézio, d'Anne Perrier et de

Gaspar Lorand. Il n'y a rien d'exhaustif ni de systématique dans ces

approches successives, qui parcourent l'antiquité tardive, le moyen

âge, la Renaissance, les temps modernes et le monde contemporain,

mais plutôt des études de détail sur des auteurs et des textes

qui éclairent les multiples facettes du paradoxe que recèle en soi la

réalité, vécue, sym-bolique ou fantasmée, du désert.