Diderot

¤ « Regardez-y de près, et vous verrez que la liberté est un mot vide de sens ; qu'il n'y a point, et qu'il ne peut y avoir d'êtres libres ; que nous ne sommes que ce qui convient à l'ordre général, à l'organisation, à l'éducation, et à la chaîne des événements. »

Philosophe matérialiste, penseur politique audacieux, champion de la lutte contre l'obscurantisme et l'intolérance, romancier, théoricien du théâtre et du conte, codirecteur de l' Encyclopédie , Diderot (1713-1784) est l'une des figures les plus originales et les plus vigoureuses du XVIII^e siècle. Souvent précurseur de la pensée scientifique moderne dans la Lettre sur les aveugles ou Le Rêve de l'Alembert , auteur de La Religieuse , « la plus effrayante satire des couvents », et d'un roman unique en son genre, Jacques le Fataliste , initiateur de la critique d'art, penseur en quête d'une morale laïque, il est bien le génie universel ou le « pantophile » que saluait Voltaire.