J'écris l'histoire des pasteurs du Désert depuis la révocation de l'Edit de Nantes jusqu'à la révolution française. Agréez-en l'hommage, ô cévenols ! Cette histoire est la vôtre, vos montagnes en sont le triste théâtre, vos encêtres les héros infortunés ; toutes ses pages sont remplies de leurs malheurs et de leurs gloires. Fidèles aux souvenirs de vos aïeux, et cédant à ce mystérieux et sublime instinct qui nous ramène involontairement vers leurs tombeaux, vous consulterez, j'en suis sûr, avec un pieux intérêt, leur douloureux martyrologe.

Pour moi, j'accomplis, en l'écrivant, un devoir religieux. Les complaintes et les légendes du désert furent les premiers chants et les seuls récits que j'entendis dès le berceau.