Mélanie est orpheline de père et de mère. Ses parents meurent lorsqu'elle n'était qu'à l'école primaire. Elle rencontre un homme, l'homme de sa vie qui lui aussi meurt, laissant tout une charge de deux enfants à la pauvre. Aujourd'hui veuve et mère de deux enfants dont Caleb et Ruth, elle se bat tant bien que mal pour procurer le minimum à sa progéniture...