Au XIXe siècle, Honoré Meyran doit sa fortune à l'industrie de la soie et vit dans la magnifique demeure de Belle Epine à Privas. Son fils aîné Antonin s'intéresse plus à la vaste châtaigneraie qu'aux affaires, alors que Gabriel ambitionne de succéder à son père. Fille de cultivateur, Colombe travaille comme ouvrière dans les filatures. Sa rencontre avec Gabriel est le début de nombreux tourments.