25 décembre 1991 : lorsque Gorbatchev annonce sa démission,

l'URSS n'existe déjà plus. Après neuf années de perestroïkas, le dernier

grand empire du vingtième siècle implose en quinze nouveaux États.

Rares étaient ceux qui avaient osé prédire une chute aussi rapide.

La mort de Brejnev, le 10 novembre 1982, avait pourtant mis à nu les nombreuses

failles du système. Économie moribonde, vieillissement et maladies

de ses leaders, turbulences dans les marges : l'URSS est alors plus que

jamais en quête d'un second souffle. Mais d'Andropov à Gorbatchev, aucun

des successeurs de Brejnev ne parviendra à redresser la situation.

S'appuyant sur de nombreux documents et témoignages, Andreï

Kozovoï nous livre une histoire inédite de la fin de l'URSS, telle qu'elle

fut vécue par les dirigeants, mais aussi par des apparatchiks de la base,

voire par de simples Soviétiques. Il raconte comment un empire que

d'aucuns pensaient inébranlable a fini par s'effondrer après une parodie de

putsch, laissant derrière lui le spectre d'un totalitarisme qui n'en finit pas

de hanter la Russie.