Les Guides Belles Lettres des Civilisations proposent un

voyage dans le temps et l'espace (Égypte, Grèce, Rome,

Inde, Chine, Japon...) et s'adressent aux étudiants, aux

curieux d'histoire et de civilisations, aux voyageurs...

Ouvrages pratiques et raisonnés de culture générale sur

les principales civilisations anciennes qui nous ont laissé

une trace écrite, ils proposent au lecteur les clés nécessaires

pour comprendre un texte ancien ou un livre d'histoire,

ils l'aident à en déchiffrer les allusions, à en élucider

les difficultés.

Le règne d'Élisabeth I^re d'Angleterre a donné son nom à

une période souvent considérée comme un âge d'or.

L'expression n'est pas usurpée. Sous l'autorité de cette

reine mythique, la Renaissance a connu son plus bel épanouissement,

et pas seulement dans le domaine des arts.

Point alors l'aube de ce qui deviendra plus tard l'Empire

britannique. En plus de son intérêt historique, le tableau

dressé ici de la civilisation élisabéthaine révèle des traits

pittoresques, dramatiques ou inattendus.

Leur conception pratique permet à chacun de les utiliser

de trois façons : soit les lire en suivant, comme un

livre traditionnel, pour découvrir les divers aspects de la

civilisation présentée, soit recourir directement à l'une

des rubriques qui composent chaque chapitre grâce à

une table des matières très détaillée, soit encore se servir

directement de l'index très fourni afin de trouver rapidement

une information précise. Les cartes, tableaux, schémas,

permettent, en outre, d'aller à l'essentiel. Et une

bibliographie choisie et récente offre à qui le souhaite

d'amorcer une recherche plus approfondie.

Les Guides Belles Lettres des Civilisations ne sont pas des

dictionnaires. Toute information recherchée s'y trouve

replacée dans le contexte des mentalités de chacune des

civilisations étudiées. Car il n'est pas possible de comprendre

un événement, une loi morale ou le caractère d'un personnage

si rien n'est restitué des valeurs qui les justifient.

J.-N. R.