Soumettre la pierre et le marbre, les grues et les marteaux, les besoins et les affects des hommes à la puissance de la pensée humaine est un projet enivrant pour les philosophes . Construire un abri ou une maison est une exigence vitale. Édifier un palais est une manifestation de pouvoir. Concevoir une ville pour les siècles à venir est un acte de la pure raison. C'est pourquoi la ville idéale est devenue le Graal des philosophes et de certains urbanistes. Mais le rêve s'est parfois mué en cauchemar, lorsque des ensembles ont bafoué le passé, ignoré la vie des habitants, la réalité du temps qui passe, la spécificité d'un lieu, d'un climat, d'une culture. La philosophie de la ville a attendu le XX^e siècle pour prendre conscience de sa propre démesure.

Pour comprendre la ville d'aujourd'hui, nous avons besoin d'une philosophie qui dialogue avec le réel. C'est ce chantier que nous avons voulu ouvrir dans cet ouvrage.