Après avoir traversé côte à côte les quatre années de la guerre,

François et Jean, fauchés par un obus à quelques heures de l'armistice,

sont hospitalisés sur l'arrière. François doit être amputé d'un bras.

Jean succombe à ses blessures après avoir fait promettre à ce frère

d'armes, venu d'une autre région que la sienne, de se rendre à Nice

auprès de sa famille.

Meurtri par la mort de son compagnon, François regagne dans

un premier temps la ferme familiale où, à cause de son handicap, il

se heurte à une hostilité à peine voilée : avec un seul bras, comment

faire le paysan, traire les vaches, cultiver la terre ? Il se décide alors,

poussé par sa promesse, à se rendre auprès de Robert Cassini, le

père de Jean. La rencontre est chargée d'émotion. Et Robert Cassini

n'a guère de mal à convaincre le jeune homme de rester auprès de

lui et de participer à la marche de son entreprise. Jusqu'au jour où

François croit deviner que les Cassini doivent leur fortune à l'essor

d'une ancienne usine de munitions.

C'en est trop. François que les images de la guerre obsèdent

décide de claquer la porte et, tournant le dos au confort et à l'univers

des nantis, redevient un simple ouvrier dans une manufacture de

tabac. Mais, le temps passant, il comprend qu'il a peut-être commis

une grossière erreur de jugement et que les Cassini ne méritaient pas

son opprobre. Tenaillé par le remords, hanté par le souvenir de Jean

qu'il considérait comme son frère, il voudra réparer son erreur et

faire revivre, auprès d'un père muré dans la douleur, le réconfort et

l'ombre d'un fils.