Né le jour de la déclaration de la Grande Guerre, Emmanuel a grandi dans la ferme de ses parents. Enfant, il rêve d'aventures et de voyages sur les océans. Il deviendra d'abord mousse sur une goélette paimpolaise et partira pêcher la morue en Islande, avant de s'engager dans la Marine nationale. Sa passion pour la mer se confirme, en même temps que s'éveille en lui le sentiment amoureux...