Mettant en question les violences au sein

du couple, les historiens, sociologues et

psychologues réunis dans cet ouvrage éclairent

les enjeux et les transitions contemporaines

concernant les rapports de genre et leurs

complexes recompositions en tenant compte

des évolutions du droit, des pouvoirs depuis le

XVI^e siècle, de l'idéal conjugal, des situations

migratoires, de l'emprise psychologique.

Il ne s'agit pas de supposer que les couples sont

inexorablement condamnés à des affrontements

et il convient de se garder du cynisme comme

de l'angélisme afin de considérer la dyade

comme un lieu de tensions permanentes, plus

ou moins vives, plus ou moins exprimées, afin

de s'interroger sur la manière dont se forgent

des lignes directrices du couple et chacun de

ses membres. Cette approche pluridisciplinaire

permet de complexifier socialement, d'apprécier

dans le temps et de tenir compte de la dimension

psychique des rapports de force tels qu'ils se

manifestent dans les rapports de genre. Leurs

fondements sont ainsi mis en question en

approchant la structuration des institutions au

principe des rapports sociaux de sexe tant dans

la sphère privée (famille, sociabilité) que dans la

sphère publique. Les rapports de force ne sont

pas toujours manifestes et n'apparaissent pas à

tout coup en tant que violence. Ils sont présents

sous les formes les plus euphémisées jusqu'aux

plus extrêmes avec des meurtres quasiment

autorisés. S'ils s'expriment diversement

et ne signifient pas non plus les mêmes

dominations, ils reposent sur les institutions et

sur l'intériorisation des normes. Ce croisement

entre histoire, sociologie et psychologie constitue

une nécessaire vigilance épistémologique

pour nous préserver de tout évolutionnisme :

non seulement la considération des droits des

femmes n'est pas une avancée constante se

vérifiant dans le temps mais il serait également

dangereux de croire que notre époque est celle

de leur consécration irréversible. La définition

des rapports de genre et la légitimation de

l'égalité, la considération de l'autre, restent des

enjeux toujours d'actualité et cet ouvrage montre

que les dynamiques sociales produisent des

avancées mais aussi des régressions.