En 1853, Haussmann est nommé préfet de la

Seine. Sa mission : reconstruire sur elle-même

la vieille capitale du Second Empire. Douze ans

plus tard, alors que le formidable chantier dévoile

sa mesure, Haussmann appelle à ses côtés le

photographe Charles Marville. Celui-ci doit, pour

le compte de la Ville, fixer le souvenir des ruelles,

des placettes, voire des monuments condamnés

par l'inflexible tracé des «percées» dont le «préfet

éventreur» fait si grand usage. Un premier

ensemble de ces vues naturellement pittoresques

constituera le mythique «Album du préfet».

Nombre de photos de Marville sont aujourd'hui

célèbres. Ce qu'on n'a jamais vu, en revanche, c'est

leur double, pris de nos jours, pour le plaisir d'une

comparaison édifiante. Marville avait immortalisé

ce qui était appelé à disparaître. Pour les besoins

de ce livre, le photographe Rémy Castan a saisi,

150 ans plus tard, ce qui devait braver l'éternité.