Dans ce texte, l'auteur trace un tableau de l'économie contemporaine. Il s'attache à la question de la répartition de la richesse et de la pauvreté entre les pays comme au sein des économies nationales. Cette réflexion dresse un panorama de la "mondialisation" des économies et de l'émergence sur la scène internationale des pays à bas salaires et à haute capacité technologique.