Cet ouvrage est le fruit d'une recherche de deux ans et demi auprès

des juges de l'application des peines, corps qui n'avait jamais encore

été étudié de manière aussi approfondie. Elle porte sur ce qu'ils disent

d'eux-mêmes, sur ce qu'en disent leurs partenaires et sur ce qu'ils font,

que ce soit lors des débats et autres rencontres avec les condamnés et

dans leurs jugements. L'objet central de l'étude était de déterminer si

ces magistrats avaient «le compas de l'insertion» ou désistance ; il est

montré que tout en en ignorant les bases académiques, les JAP sont les

«messieurs Jourdain de la désistance», tant dans leurs propos que dans

leurs actes. Cette plongée dans le quotidien et la pratique des JAP a aussi

mis en évidence la complexité de leurs relations avec leurs partenaires

professionnels - spécialement les services de probation. Elle en analyse

chacun des noeuds et propose des solutions concrètes. L'étude a également

permis de mettre en lumière les obstacles qui se dressent devant

le maintien du respect du procès équitable, de l'individualisation de la

peine ainsi que du sens même des aménagements de peine. Se référant à

la pratique comme à la littérature internationale, notamment en matière

de « therapeutic jurisprudence » et de «légitimité de la justice», elle

constitue un plaidoyer pour la conservation de ce joyau français, ancêtre

des «juridictions résolutives de problèmes».