Cet ouvrage réunit un choix de contributions réalisées dans le cadre de rencontres et de

colloques organisés entre 2002 et 2006 par le Séminaire d'épigraphie grecque et latine de

l'Institut d'Archéologie et des Sciences de l'Antiquité de l'Université de Lausanne. En

outre, un avant-propos offre la synthèse des résultats présentés dans ce volume. La participation

des femmes à la vie publique est en effet l'un des domaines de recherches prioritaires

du Séminaire d'épigraphie, car les milliers d'inscriptions antiques découvertes à ce jour

offrent sur le sujet une foule de renseignements encore insuffisamment exploités par les

historiens. L'originalité de l'ouvrage tient d'une part à l'analyse des différentes voies offertes

aux femmes pour se tailler un rôle public, des plus traditionnelles comme les postes religieux,

aux plus inhabituelles comme la présence de princesses et de reines sur les champs de

bataille ou les «campagnes publicitaires» orchestrées pour certaines épouses de dirigeants

politiques. Elle tient d'autre part à la volonté de confronter les activités publiques féminines

en différents lieux du bassin méditerranéen et dans des civilisations antiques diverses :

Egypte pharaonique, Grèce, royaumes hellénistiques d'Orient, Italie ou provinces occidentales

de l'Empire romain.