Le livre est à la fois documentaire et fiction de Joseph Cornell (1903-1972), l'un des poètes américains actuels les plus reconnus aux États-Unis et en Europe. Charles Simic, qui a arpenté les mêmes rues que Cornell, nous donne ici un livre de marcheur. Alchimie de brocante, avec son mélange de prose, de poésie et de fragments des journaux de Cornell, porte à conclure que la découverte du Nouveau Monde continue depuis toujours.