Parus pour la première fois sous le titre Victoires perdues , les Mémoires

du maréchal von Manstein comptent parmi les documents les plus percutants

pour comprendre les opérations majeures de la Deuxième

Guerre mondiale. C'est que, véritable pompier du Führer, Manstein est

partout entre 1940 et 1944 : en Pologne, en France et, bien sûr, en Union

soviétique. Il relate les querelles stratégiques, la mise au pas du haut

commandement par Hitler, le quotidien des soldats et ses propres faits de

gloire (surtout le terrible plan d'invasion de la France ou la prise de Sébastopol).

Erich von Manstein, en rédigeant ses mémoires après guerre, cherche

néanmoins à dédouaner la Wehrmacht des crimes perpétrés sous le nazisme,

notamment à l'Est. «En refusant d'emprunter, de temps en temps, la

tunique du philosophe, il se garde de porter un regard rétrospectif sur la

portée morale de son action et sur les crimes du régime hitlérien», résume

Pierre Servent dans sa présentation. Reste que «Manstein est un stratège

hors pair, cumulant des qualités que l'on retrouve rarement chez le même

homme : la capacité à conceptualiser un grand nombre de combinaisons

et la force de caractère pour en engager une seule avec résolution».