Le monde des armées a inspiré de nombreux ouvrages. Si, certains décrivent les traditions militaires, aucun ne semble avoir eu pour ambition de décrypter leur sens, leurs rôles et leurs fondements. C'est le défi que s'est donné l'auteur du présent ouvrage qui a fait appel à l'histoire, à la sociologie et à l'ethnologie pour rendre compréhensible les traditions et coutumes des armées.