L'élection de Joseph Ratzinger, en avril 2005, ne

manqua pas de surprendre : dans un monde où 80 % des

catholiques habitent l'hémisphère Sud, les observateurs

s'attendaient à l'élection d'un pape latino-américain,

voire africain. Or, ce fut un Allemand, né en 1927

dans une des régions les plus catholiques d'Europe, la

Bavière. Un homme qui, comme son prédécesseur polonais,

avait été marqué par le nazisme, la guerre, la Shoah

et le communisme. Un Européen convaincu qui avait

consacré plusieurs livres aux «racines chrétiennes» de

l'Europe, qui s'était déclaré hostile à l'entrée de la Turquie

dans l'Union, et qui, depuis son élection, a effectué

presque tous ses voyages apostoliques en Allemagne, Autriche,

France, Espagne, Angleterre, Pologne, Portugal...

Même son nom, Benoît, convoque l'Europe puisqu'elle a

ce saint pour patron.

Benoît XVI, ce combattant de la vérité, est hanté par

le drame qui menace «l'Europe, sa civilisation», et expose

peut-être l'homme à la «désintégration». C'est

ce parcours, la réflexion et l'ambition du «dernier pape

européen», que retrace le meilleur spécialiste des questions

vaticanes, Bernard Lecomte.