L'oeuvre de Kenji Mizoguchi, né à Tokyo au moment où

le cinématographe arrive au Japon, raconte à elle seule une

histoire du cinéma, du muet au parlant, du noir et blanc

à la couleur, des productions à la chaîne des grands studios

japonais à la politique des auteurs. C'est au début des années

cinquante que l'Europe découvre ses films qui remportent de

véritables triomphes au Festival de Venise : La Vie d'O-Haru,

femme galante, Les Contes de la lune vague après la pluie,

L'Intendant Sansho. Mizoguchi, qui a débuté dans les années

vingt, a déjà plus de soixante-dix films à son actif, et même

si une large partie d'entre eux a disparu, le public qui connaît

alors un engouement sans précédent pour le cinéma japonais va

désormais pouvoir accéder à un véritable trésor du septième

art. Si la filmographie de Mizoguchi est profondément ancrée

dans la culture et l'histoire du Japon, elle accède à une ampleur

universelle bien au-delà d'un exotisme orientaliste. Mizoguchi

conjugue dans sa mise en scène les contingences de son pays et

de son temps, les codes des genres qu'il aborde (le polar, le

mélodrame ou le film d'époque), avec une vision humaniste

d'une force incomparable. C'est sans conteste le cinéaste

qui a dessiné les plus beaux portraits de femmes trahies,

déchues et humiliées par les hommes.