Leur veuvage commença un soir

de l'été 1944. Depuis ce jour, le

village de Shitun comptait neuf

veuves dans la fleur de l'âge : l'aînée

avait vingt ans et la plus jeune,

Wang Putao, n'en comptait que

quatorze. Par la suite, on leur

attribua à toutes, à la seule exception

de Putao, le surnom de «veuves

héroïques». Tous les ans, les

villageois faisaient don aux «veuves

héroïques» de cinq à dix boisseaux

de blé et de millet qu'ils prélevaient

sur leurs propres récoltes. Mais

Putao, elle, n'y avait pas droit...