Des Français (un physicien, un archéologue et un hydrologue) partent en Crimée dès que la situation politique le leur permet à la recherche de machines antiques qui auraient alimenté en eau de rosée les 101 fontaines de la très ancienne ville de Féodosia. Ils découvrent, après de multiples aventures des tombes scythes, des pélikès roses et un puits à l'envers, source de nouvelles péripéties.