Jamais l'humanité n'a disposé d'un héritage artistique aussi vaste que le nôtre. Comment se retrouver parmi tant de lieux, de noms et d'œuvres ? Le parti choisi pour cet ouvrage a consisté à se placer devant cet immense héritage et chercher un fil d'Ariane qui permît d'en parcourir le labyrinthe, d'en suivre avec plaisir les tours et les détours, et, si possible, d'en saisir la logique cachée. Cela, non par un discours abstrait, mais grâce aux reproductions qui accompagnent constamment le texte et par elles-mêmes retracent tout le cheminement de l'art de Babylone à nos jours. Chaque époque est ainsi évoquée, avec un regard attentif sur l'art de tous les pays, en trois volets, architecture, sculpture et peinture, offrant une première esquisse de ce qu'il faut savoir et comprendre dans l'histoire de l'art.