Les arbres ont toujours suscité la passion des hommes,

et la fascination pour les grands végétaux est vieille

comme l'humanité. D'abord furent sacralisés les plus

majestueux d'entre eux, puis le goût de la merveille et

de l'exotisme donna naissance à maintes vocations de

botanistes exceptionnels, savants aventuriers, tout à la

fois explorateurs, missionnaires et marins du grand

large, parcourant le monde au péril de leur vie pour

rapporter en Europe l'eucalyptus de Tasmanie, le pin

Douglas d'Amérique du Nord, le lilas de Topkapi, et

des centaines d'espèces qui ornent aujourd'hui parcs

et jardins...

De l'abricotier au tilleul, au travers de nombreux exemples classés selon un ordre

alphabétique, cet ouvrage nous fait découvrir de multiples curiosités : sait-on

que le genévrier est à l'origine du savon Cadum ? Que le buis a donné son nom

à la boussole ? Que les ormes furent les premiers arbres à jalonner les routes de

France ? Et pourquoi l'ombre des noyers passe-t-elle pour être néfaste ? On apprend

aussi qu'on a guillotiné, en 1793, pour un simple arrachage d'aubépine

dans le Var, que l'on trouve plus de cèdres au pied du mont Ventoux qu'au Liban,

et que d'habiles luthiers ont enfin percé le secret des violons Stradivarius...

Entrecroisant histoire, ethnologie et botanique, Olivier de Marliave raconte la captivante

saga des arbres, ces vénérables sédentaires, depuis leur découverte, et,

pour certains, jusqu'à leur émigration et leur acclimatation dans nos contrées.