L'aventure de trois hommes, trois "fils de prince", emportés à travers le monde sur des itinéraires tantôt tragiques, tantôt drolatiques, qui vont se croiser et se recroiser en tous sens. Mais le roman est tout autant la traversée au pas de charge de toute une époque qui s'ouvre à la fin de la Belle Epoque pour se terminer avec la chute du mur de Berlin.