Son oncle avait prévenu Alphonse : porteur d'eau à Paris, c'est une pauvre vie. Certes, mais une vie quand même...

Au milieu du XIX^e siècle, tout le Paris populaire meurt de soif, dans le dénuement et la puanteur. La montagne auvergnate ne nourrit plus ses enfants qui émigrent en masse vers la capitale pour y trouver mille métiers et mille misères. A dix-sept ans, Alphonse est assez fort pour faire son chemin dans cette ville redoutable, affronter les clans de Piémontais et de Savoyards, résister à l'épuisement du portage quotidien.

Ce modeste destin aurait dû s'achever par un triste retour au pays mais l'amour d'Amandine, jolie fille de joie du quartier Notre-Dame, et les gigantesques projets urbains de monsieur Haussmann vont en décider autrement...

« Une lecture passionnante, documentée, révélant un aspect peu connu du transport de l'eau à domicile, de ses avantages et dégâts collatéraux, de la nécessité du travail opiniâtre... »

H. Ch. - Le Midi Libre