Replaçant les textes de J. Delille dans leur contexte d'apparition, l'auteur montre les liens entre sa poésie et le champ des émotions. Alors qu'il fut d'abord reconnu, la jeune génération des années 1820 en fait la figure de l'anti-poète par excellence. L'auteur montre la richesse de ses thèmes de prédilection : lyrisme transpersonnel, pitié envers les humbles, enthousiasme pour la science.