Depuis environ un millénaire, la musique a beaucoup évolué, et pas

toujours dans le bon sens : réduction de la tonalité à 2 modes (majeur

et mineur), disparition des anciens micro-tons, développement de la

Polyphonie au détriment de la monodie, suprématie des accords sur

la mélodie, etc. Par ailleurs, on a négligé tout un pan de l'héritage

de l'Humanité, la musique traditionnelle : celle des ménestrels

(troubadours, trouvères). Il ne s'agit pas de musique folklorique mais de

musique monodique raffinée que les historiens ne classifient pas dans

le genre «savant».

De nos jours un «musicologue» est un auteur qui étudie la musique

et son histoire, et il est généralement un bon musicien. Dans le passé

c'était différent, on parlait de «spéculation», ancien terme désignant

la théorie (en musique). Les théoriciens-spéculateurs, qui étaient des

ecclésiastiques peu enclins à la pratique musicale, établissaient des

règles que les compositeurs devaient respecter. Il y avait D'Arezzo qui

a défini une échelle musicale dont le seul résultat a été de supprimer

les quarts de tons et d'instaurer un langage semi-tonique rigide ne

contenant que des intervalles standards de ton et demi-ton. L'Europe

n'a connu l'échelle heptatonique que vers le début de la Renaissance,

grâce à Ramos de Pareja. Celle de Zarlino était impraticable à cause de

tons de tailles différentes. Pietro Aaron a élaboré l'échelle méso-tonique

mais elle nécessitait plus de 12 notes par octave, 19 exactement. Des

claviers (orgues ou clavecins) à 19 touches, difficiles à manipuler, ont

pourtant existé. Les instruments à cordes (surtout avec frettes) et leur

graduation duodécimale ont pesé lourd dans la suite des évènements.

Après le chiffre 7 imposé par la Nature, on pourrait penser qu'une force

divine a imposé le nombre 12, tous deux mythiques.

Toutes ces «incohérences» nous ont amené à aller voir ce qui se

passe ailleurs. D'autres Civilisations ont eu un passé glorieux, une

culture développée et un art très raffiné, et c'est en musique où elles se

sont le plus distinguées. Les musiques orientales (turque, perse, arabe,

indienne) sont d'un raffinement inouï, et elles sont souvent ignorées par

l'intelligentsia européenne, une bonne partie de cet ouvrage leur est

dédiée. D'où le titre : Histoire Universelle...