A l'heure où l'on juge les dirigeants khmers rouges, l'auteur s'interroge

sur les raisons pour lesquelles la communauté internationale a laissé, en

1975, ces mêmes Khmers rouges massacrer le peuple cambodgien. Encore en

1979, la majorité des Etats membres des Nations unies soutenaient le

Kampuchéa démocratique, régime renversé et accusé du génocide de

1,7 millions de Cambodgiens, au détriment de la République populaire du

Kampuchéa, mise en place par Hànôi. La RPK était inacceptable en droit

international sauf à créer un précédent dangereux.

En remontant aux origines du communisme khmer et aux différends

frontaliers khméro-vietnamiens, ce livre couvre une période charnière (1979-1993)

dans l'histoire contemporaine du Cambodge, une période marquée par

l'invasion et l'occupation étrangères, par le déchirement du peuple khmer, par

d'intenses négociations, par les accords de paix de Paris et par l'intervention

de l'ONU au Cambodge pour organiser des élections «libres, équitables et

démocratiques».

L'opération de l'autorité provisoire des Nations unies au Cambodge a

revêtu une très grande importance pour ce pays, ainsi que pour toute la

communauté internationale. Le succès de cette opération aurait pu servir de

modèle dans d'autres régions du monde. L'espoir que l'on a mis en l'ONU

était-il un espoir perdu ? Les dérapages du gouvernement issu des élections

de 1993 se sont multipliés. Aujourd'hui, les principes du pluralisme sont loin

d'être acquis ; l'indépendance de la justice reste un défi.