Les années écoulées depuis la parution de la 4^e édition ont été marquées par

le foisonnement de connaissances nouvelles - chimiques, biochimiques,

pharmacologiques, cliniques, etc. - sur les plantes utilisées à des fins thérapeutiques.

Dans le même temps l'intérêt du public pour les plantes médicinales a

augmenté, qu'il s'agisse de phytothérapie ou de compléments alimentaires, et le

marché de ces plantes est actuellement en forte croissance.

De ce fait, la réglementation nationale et internationale encadrant la distribution

et l'utilisation des plantes est en constante évolution. Les études

épidémiologiques se multiplient, tendant à établir une relation entre micronutriments

végétaux et prévention de pathologies variées, voire ralentissement

de leur évolution. Enfin, le développement de la vente en ligne doit inciter les

consommateurs à la prudence quant à la fiabilité des informations qui leur

sont données.

La 5^e édition de Pharmacognosie, Phytochimie, Plantes médicinales fait

le point sur ces avancées. Les découvertes récentes les plus marquantes sont

abordées, notamment celles concernant les voies de biosynthèse des métabolites

dits «secondaires», en particulier les polyphénols. L'emploi de certaines

plantes ayant régressé (des plantes à alcaloïdes par exemple), la place qui leur

est attribuée a été réduite et, parallèlement, de nouvelles plantes ont été introduites

(argousier, bacopa, dioscorées, kudzu, maca, pélargonium, rhodiole...).

Les données relatives à l'évaluation clinique, aux effets indésirables et aux

interactions médicamenteuses des plantes, ainsi que des substances chimiquement

définies qu'elles fournissent et de leurs homologues hémisynthétiques

ont été actualisées.

Les monographies sont présentées selon un plan systématisé - la plante, la

partie utilisée, la composition, la pharmacologie, l'évaluation clinique, l'emploi

- et s'achèvent par une bibliographie : 1 800 références récentes sont

citées. L'ouvrage est organisé en quatre grandes parties :

- Partie 1 - Composés du métabolisme primaire

- Partie 2 - Composés phénoliques, shikimates, acétates

- Partie 3 - Terpènes et stéroïdes

- Partie 4 - Alcaloïdes