Pierre-André de Suffren ou Suffren de Saint-Tropez naît en 1729

au château de Saint-Cannat, en Provence. Il meurt en 1788, après

une carrière de 45 années dans la Marine. Vice-amiral et bailli de

l'Ordre de Malte, Suffren est une des plus grandes figures de l'histoire

maritime.

A partir de 1777, Suffren s'illustre le long des côtes américaines,

aux côtés de l'amiral d'Estaing. Il est ensuite chargé par Louis XVI

de conduire une escadre aux Indes. De 1781 à 1783, Suffren affronte

avec succès une flotte britannique pourtant très supérieure, dans

des conditions matérielles difficiles. Porto Praya, Gondelour,

Négapatam ... autant de noms tombés dans l'oubli, autant de

victoires de Suffren, dont les exploits sont salués jusque par ses

ennemis. A son retour en France, il est unanimement acclamé.

Suffren reste pourtant un homme simple, modeste et généreux.

Comblé d'honneur, il meurt en pleine gloire.

« ...L'armée sous voile, suivie du convoi, fit route vers Trinquemalay ;

le lendemain, elle fut ralliée par le Lézard, qui informa le général qu'il

n'y avait dans les rades de cet établissement aucun des vaisseaux de

l'amiral anglais. Comme la nuit s'avançait, Suffren fit mouiller les bâtiments

par le travers de la Pointe-Sale, qui forme l'entrée sud de la vaste

baie... »

Ce sont les combats les plus glorieux de Suffren pendant la guerre

d'Indépendance des États-Unis, en Amérique puis aux Indes, que

restitue ici Charles Cunat. Ancien officier de marine devenu historien,

il rencontra personnellement des compagnons de Suffren et

effectua de minutieuses recherches dans les archives.

L'ouvrage est complété par une carte et une liste des vaisseaux

perdus par les nations belligérantes de la guerre d'Indépendance

des États-Unis (1777-1783).