Au Ve siècle avant J.-C., à Sparte, trois jeunes hommes reçoivent la terrible apogè, l'éducation spartiate, afin de devenir des héros. A travers leurs destins croisés, le roman plonge le lecteur au coeur de l'austère système de l'antique cité guerrière, de son quotidien et des récits fondateurs de la mythologie grecque.