Les principes esthétiques de Barbey d'Aurevilly nous sont

devenus si étrangers que certains éprouvent le besoin de

moderniser ses récits, en y atténuant la part des questions

morales et métaphysiques. Au moment où la réédition de son

oeuvre critique rétablit dans toute leur force les liens tissés

par l'écrivain entre fiction et pensée, cet ouvrage donne

quelques aperçus sur son esthétique romanesque : son

rapport au réalisme, à la fantaisie, au grotesque, au sublime,

à l'exemplarité. Il ne s'agit pas de prendre fait et cause

pour le Connétable des lettres, mais de partir d'une donnée

qu'on a souvent tendance à occulter : le projet esthétique

de Barbey s'enracine dans une pensée antimoderne.