Accompagnés de leur guide, un savant irascible et son jeune neveu s'élancent sur la piste d'un alchimiste du XVI^e siècle qui serait parvenu jusqu'aux entrailles de la Terre.

Tempêtes, monstres antédiluviens, forêts pétrifiées, torrents de lave... rien ne manque à ce Voyage au centre de la Terre que Théophile Gautier rangeait parmi les oeuvres dont « les titres seuls vous font courir sur la peau un léger frisson ».