Le jeune Androsthène est envoyé par son père à Athènes pour parfaire sa formation d'homme libre. Ce n'est pourtant pas vers Platon, mais vers Diogène , le philosophe mendiant, que le jeune aristocrate se tourne. Celui-ci va lui apprendre que pour être plus libre qu'un roi, il faut vivre... comme un chien !

Adulescens Androsthenes a patre Athenas mittitur ut propriis humanitatis artibus poliatur. At tamen non ad Platonem sed Diogenem philosophum idemque mendicum iit iuuenis amplissimo genere. Ille docebit ei qui rege liberior esse uelit uiuendum eo modo uiuendum... quo canis uiuat !